Blog

Nov 29, 2023

Chi fermerà il raid?

Un caso poco notato dal Dipartimento di Giustizia sostiene che il Medical Properties Trust dell'Alabama si è impegnato in "trasporto fraudolento". di Maureen Tkacik 28 agosto 2023 5:30 Nel 2012, Laxman "Lex" Reddy

Un caso poco notato del Dipartimento di Giustizia sostiene che il Medical Properties Trust dell'Alabama si è impegnato in "trasporto fraudolento".

di Maureen Tkacik

28 agosto 2023

5:30

Nel 2012, Laxman "Lex" Reddy ha fondato Alecto, che ha rapidamente messo gli occhi sull'Olympia Medical Center, un ex ospedale Tenet appena a est di Beverly Hills.

Ad un certo punto prima di questa primavera, il Dipartimento di Giustizia ha incaricato uno dei suoi avvocati veterani di indagare su un debito di 12,4 milioni di dollari dovuto al governo federale da un ospedale di Los Angeles per i pagamenti Medicare in eccesso riscossi durante l'amministrazione Bush.

Ciò che l’avvocato, John Kresse, veterano dell’agenzia da 20 anni, ha scoperto non sorprende affatto: invece di pagare il governo come promesso, il proprietario dell’ospedale, Alecto Healthcare Services, aveva speso centinaia di milioni di dollari acquistando altri quattro ospedali e incanalando denaro attraverso varie società limitate. -veicoli di responsabilità civile che avrebbero dovuto essere entità distinte ma che in realtà operavano come un'unica grande famiglia mista.

Ovunque finissero i soldi, Alecto non pagava i conti. I dipendenti dell'ospedale si sono lamentati di operare regolarmente senza sedativi di base, siringhe, sacche per flebo e persino carta igienica, e un tecnico ecografico dell'Ohio ha detto toccantemente al New York Times nel 2020 di aver addebitato $ 63 sulla sua carta di credito personale per acquistare pellicole per ultrasuoni su eBay perché "Odiavo dover dire [ai genitori in attesa] che non posso darti una foto oggi." Alecto ha smesso di effettuare pagamenti sui premi dell'assicurazione sanitaria dei dipendenti nel 2019, anche se ha continuato a detrarre il costo di tali premi dalle loro buste paga, ed è stato accusato da molti dipendenti di "aver saccheggiato i loro piani 401 (k)", secondo un medico che ha lavorato nel suo ospedale del Texas. Non è riuscita a inoltrare i pagamenti mensili di 550 dollari per il mantenimento dei figli di almeno un dipendente alla madre di suo figlio e ha saltato più di 1,4 milioni di dollari in tasse dovute in Texas, 821.000 dollari in spese per acqua e fognature e altre tasse dovute alla città di Wheeling. , West Virginia, e altre centinaia di migliaia di tasse e tributi dovuti a Martins Ferry, Ohio.

Altro da Maureen Tkacik

Entro la fine del 2020, quattro dei cinque ospedali di Alecto avevano chiuso o avevano annunciato piani imminenti per farlo; l'ultimo è stato recentemente venduto ad ex colleghi dei proprietari di Alecto. (Tuttavia, secondo i registri degli stimoli al coronavirus, gli ospedali di Alecto hanno ricevuto almeno 49 milioni di dollari in fondi del CARES Act destinati al settore sanitario, in gran parte dopo che gli ospedali in questione avevano chiuso e licenziato tutti i loro dipendenti.)

Questi tipi di incidenti mortali negli ospedali sono diventati così frequenti negli ultimi anni che potresti pensare che siano stati vittime di una sorta di sfida TikTok, ma con poche eccezioni, i predoni sono per lo più emersi dalle macerie incolumi, mentre piccole comunità diventavano troppo preoccupati dal tentativo di salvare i loro ospedali per preoccuparsi di esaminare dove fossero finiti i soldi. Gli esperti hanno assicurato che l’epidemia di chiusura degli ospedali è un fenomeno naturale guidato dai cambiamenti demografici e dall’avarizia dei Centri per i servizi Medicare e Medicaid.

All'inizio di quest'anno, però, Kresse del Dipartimento di Giustizia ha inaspettatamente citato in giudizio Alecto e vari dei suoi proprietari e affiliati per conto del governo degli Stati Uniti, in una denuncia poco notata che affermava in modo pratico la sua accusa: frode. E con una mossa che potrebbe avere profonde implicazioni per dozzine se non centinaia di ospedali, Kresse ha nominato il Medical Properties Trust, il massiccio conglomerato immobiliare ospedaliero dell'Alabama su cui Prospect sta indagando da mesi, come cospiratore e destinatario di presunti "trasferimenti fraudolenti". oltre l'incasso di 13 milioni di dollari in pagamenti di affitto e fino a 51 milioni di dollari dalla vendita della proprietà di Alecto a Los Angeles al sistema sanitario dell'Università della California, a Los Angeles.

Come riportato da Prospect a maggio, MPT ha iniziato ad accumulare quello che sarebbe diventato un impero globale di ospedali di comunità attraverso la sua relazione con Prem Reddy, un cardiologo e imprenditore sanitario californiano che ha visto un’opportunità quando grandi catene ospedaliere come Tenet e HCA hanno iniziato a separarsi dagli ospedali tra varie Scandali di frode Medicare nei primi anni 2000. Con il sostegno di MPT, Reddy, attraverso una società chiamata Prime, iniziò ad acquistare ospedali e a realizzare rapidi profitti attraverso l'uso di tattiche allora aggressive, ora normalizzate come la fatturazione a sorpresa: ammettendo un'enorme percentuale di pazienti Medicare che visitavano i pronto soccorso degli ospedali. con dubbi pretesti, fatturando troppo al governo per il trattamento di forme esotiche di malnutrizione negli anziani in sovrappeso e rifiutandosi di dimettere pazienti che non avevano bisogno di essere ricoverati in ospedale.