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Aug 19, 2023

Rivelazione degli Intel Hot Chips: uno sguardo più approfondito a Xeon nel 2024

Dopo i precedenti passi falsi nell'attuazione della propria strategia relativa alle CPU per server, Intel ha lavorato in modo aggressivo per ristabilire la propria credibilità sul mercato. Pressioni competitive da parte di AMD, insieme a un braccio in aumento

Dopo i precedenti passi falsi nell'attuazione della propria strategia relativa alle CPU per server, Intel ha lavorato in modo aggressivo per ristabilire la propria credibilità sul mercato. Le pressioni competitive di AMD, insieme a un braccio in aumento nello spazio cloud, hanno trasformato l'azienda dall'essere l'unico attore significativo dei data center a dover trovare la sua posizione.

Un paio di anni fa, il CEO Pat Gelsinger si è impegnato coraggiosamente a fornire rapidamente nuove tecnologie al mercato. Nello specifico, ha impegnato Intel ad avanzare di cinque nodi produttivi in ​​quattro anni. Per chi non lo conosce, un nodo richiede in genere circa due anni per essere realizzato, quindi la strategia di Gelsinger è estremamente aggressiva. All'evento Hot Chips 2023 appena concluso, Intel ha svelato il suo piano per fornire due nuove CPU per server nel 2024. Di seguito descriverò in dettaglio i piani di Intel e offrirò le mie opinioni al riguardo.

Nuclei diversi per esigenze diverse

Esistono tre classi di server nel mercato dei server. A un'estremità c'è il server a socket singolo/doppio socket progettato per la scalabilità orizzontale, che alimenta molti carichi di lavoro distribuiti nel data center cloudizzato. Questi server puntano sulla densità dei core, ovvero comprimendo il maggior numero possibile di core in un'unità rack per gestire un numero enorme di carichi di lavoro più leggeri.

Nel mezzo c'è il tradizionale server a due socket che da generazioni alimenta i carichi di lavoro virtualizzati dell'azienda. ProLiant DL380 di HPE, PowerEdge R760 di Dell e ThinkSystem SR650 di Lenovo sono tutti esempi di server a due socket basati su Intel che popolano i rack nelle sale server e nei data center di tutto il mondo. Questi server raggiungono l'equilibrio tra efficienza energetica e prestazioni.

All’estremità del continuum ci sono i cavalli di battaglia delle prestazioni. Questi server a doppio e più di quattro socket offrono le massime prestazioni per unità rack per consentire carichi di lavoro con un ricco supporto di elaborazione. I carichi di lavoro in aree quali ERP, analisi, calcolo ad alte prestazioni (HPC) e intelligenza artificiale utilizzeranno tutte le risorse informatiche disponibili.

Ognuno di questi tipi di server è fondamentale per l'azienda e il data center cloud. Tuttavia, il design dei core della CPU che supportano questi server è diverso. Ad esempio, i server scale-out richiedono il maggior numero possibile di core, ma i core non necessitano di tante prestazioni, né lo fa la microarchitettura di supporto. Nel frattempo, le grandi cache e le capacità di accelerazione richieste per i carichi di lavoro ad alte prestazioni non sono necessarie per il supporto delle applicazioni distribuite.

A causa di queste diverse esigenze di carichi di lavoro, Intel ha annunciato il rilascio di due nuovi core nel 2024: Granite Rapids, incentrato sui carichi di lavoro prestazionali (P-Core) e Sierra Forest, incentrato su scalabilità orizzontale ed efficienza (E-Core).

Supporto del carico di lavoro Granite Rapids (P-core) e Sierra Forest (E-core).

Entrambi i core sono costruiti sulla stessa piattaforma, quindi ci sono somiglianze tra i due: lo stesso socket, memoria e firmware. Ciò dovrebbe consentire ai produttori di server di progettare più facilmente schede madri per accoglierli. E, naturalmente, entrambi i core sono costruiti con lo stesso processo Intel 3, che dovrebbe portare a notevoli aumenti di prestazioni e risparmi energetici rispetto agli attuali processori Xeon di quarta generazione (nome in codice Sapphire Rapids).

Nel complesso, i dettagli su cosa possiamo aspettarci dal punto di vista delle velocità e dei feed sono un po’ scarsi. Finora, Intel ha rivelato che supporterà fino a otto socket, fino a 12 canali di larghezza di banda di memoria, I/O fino a 136 corsie PCIe 5.0/CXL 2.0 e fino a sei collegamenti UPI per l'interconnessione della CPU. Ma i dettagli si fermano qui.

Dettagli sulle rapide di granito e sulla Sierra Forest

Anche se mi piacerebbe vedere maggiori dettagli, ho capito cosa sta facendo Intel giocando le sue carte in modo più attento. Il lancio di Sierra Forest è previsto nella prima metà del 2024, seguito da Granite Rapids. Intel ha rivelato qualche tempo fa che Sierra Forest supporterà fino a 144 core per socket, ma tutto ciò che sappiamo di Granite Rapids è che supporterà più dei 60 core per socket supportati in Sapphire Rapids. Sono certo che Intel stia condividendo maggiori dettagli sulle prime specifiche e sui numeri delle prestazioni con i suoi clienti in base ad accordi di non divulgazione. Tuttavia, non vi è alcun incentivo a dare la mano alla concorrenza.